Alcaldia de Barquisimeto

Fué fundada con el nombre de Ciudad Segovia a “distancia de un tiro de ballesta en la margen derecha del río Buría en un punto que debe fijarse entre la confluencia del río Cayuare con el Buría y la de este último con la de Barquisimeto, pero más cerca de la boca del Cayuare que de la de Buría”, según lo confirmó el Hermano Nectario María. Como no se ha encontrado el acta de fundación, los historiadores han propuesto diversas fechas en las cuales habría acontecido. Oviedo indica que fué a mediados de 1552.
Aguado no menciona fecha. Simón dice que fué en 1551 junto con otras inexactitudes como haber sido la fundación en la provincia y valle de Barquisimeto. Una Relación Geográfica levantada por los Alcaldes en 1579, una información sobre Nueva Segovia de 1688, la Instruzión y Noticia que firma José Lorenzo Ferrer en 1745, una Noticia Histórico-Geográfica, de Francisco Javier Yanes que se encuentra inédita en el Archivo de la Academia Nacional de la Historia, en Caracas, Venezuela, todas dan como año de fundación de Ciudad Segovia el de 1552, Ambrosio Perera estableció como probable día de la fundación, uno cualquiera de la segunda quincena de mayo y el Hermano Nectario María, quien más tiempo y esfuerzo dedicó a esclarecer este asunto, fijó con más precisión y argumentos, un día entre el 15 y 20 de mayo de 1552 pues encontró una sentencia del 17 de junio en la cual un esclavo llamado Cristóbal, fué condenado a destierro al Tocuyo o Nueva Segovia.
Descubiertas, por el Capitán del Barrio, evidencias de haber oro en la región de San Pedro, próximo al río Buría, dió noticias del hallazgo al Capitán Juan de Villegas quien acordó fundar una población que podía favorecer dicho establecimiento. Le dió el nombre de Ciudad Segovia, en recuerdo de la ciudad española de donde era nativo. El primer Cabildo, nombrado por Villegas, lo integraron Diego de Losada y Damián del Barrio, Alcaldes; Gonzalo Martel de Ayala, Francisco López, Francisco Sánchez, Cristóbal Antillano, Diego García de Paredes y Hernando de Madrid, Regidores; Pedro Suárez de Castrello, Procurador General; Juan Quincoces de Llaña, Escribano.
Con Quincoces recorrió Villegas los valles de los ríos Buría, Yaracuy y Barquisimeto, inventariando las poblaciones indígenas que los habitaban y el 14 de septiembre llevó a cabo el reparto de encomiendas entre los 39 pobladores españoles de la recién fundada ciudad y dicta las Ordenanzas para el funcionamiento de dichas encomiendas. En 1553 fué atacada por negros esclavos e indios rebeldes de las minas de Buría, encabezadas por Miguel, negro puertorriqueño, perteneciente a Francisco Villegas, amotinado cuando iba a ser azotado por un capataz de las minas. Huyó a los montes y congregando a su alrededor una regular fuerza atacó, tomó e incendió la ciudad pero luego fué derrotado por los españoles y él y sus adherentes exterminados.
Nueva Segovia, como más comúnmente se le nombra, permaneció en Buría sólo cuatro años. En 1556, a causa de los continuos ataques jiraharas, las enfermedades y por estar lejos de los indios, decidieron sus pobladores mudarse a un sitio no determinado en la región de Barquisimeto, señalando algunos historiadores que debió ser en la zona de los Rastrojos, hoy del Municipio Palavecino, otros en Carabalí, a la margen derecha del río Turbio y el Hermano Nectario María, al sur de Santa Rosa, margen izquierda del mismo río, estos dos últimos lugares pertenecientes al ahora Municipio Iribarren.
En 1559 se estableció en Nueva Segovia la Real Hacienda, que hasta entonces había funcionado en Coro y permaneció hasta 1578 cuando fué trasladada a Caracas. El segundo asiento fué destruido durante los combates habidos entre las fuerzas leales a la corona Española que el rebelde Lope de Aguirre atacó en Nueva Segovia en 1561. Después de la derrota y muerte de Aguirre los pobladores se negaron a reconstruir la ciudad en el mismo sitio por considerarlo enfermizo, y decidieron trasladarse a la confluencia de los ríos Claro y Turbio. En dicha confluencia ubica la ciudad la Relación Geográfica de 1579 cuando en su capítulo XIX informa que en medio de ella pasa un río de aguas claras y, a un tiro de ballesta a la banda sur, otro de aguas turbias.
Antes de llegar a la meseta donde ahora existe todavía Nueva Segovia de Barquisimeto, anduvo por lugares que no han sido confirmados como realmente ocupados por la ciudad: Hacienda. “Las damas” al sur de Barquisimeto; Samurubana y al Este; Plaza Lara o Plaza Concepción, al centro-sur de la ciudad. En marzo de 1812 Barquisimeto fué destruida totalmente por un terremoto y los sobrevivientes la reconstruyeron al noroeste de la antigua población, en el barrio llamado Paya, hoy de Altagracia. Desde allí creció hacía su antigua planta, pero sólo hasta fines del siglo XIX se había logrado limpiar de escombros y edificar en los solares de la vieja ciudad. Según la relación Geográfica de 1579, hecha por los Alcaldes González de Arévalo y Juan Ruiz de Parra, el nombre de Barquisimeto, de la comarca donde estaba situada Nueva Segovia, significa en lengua caquetía, aguas cenicientas, porque así son las del río que la atraviesa. Esta región la poblaban etnias caquetías en el valle y tierras fértiles; gayones y cámagos en las zonas áridas del Norte y cuibas y ajaguas, al sur en zonas montañosas. Los vecinos españoles eran sólo unos treinta, incluídas las autoridades.
Producía, aparte de frutos autóctonos, buenas cosechas de plantas alimenticias traídas de España como loes, lechugas, rábanos, cebollas, toda clase de hortalizas, naranjas, limones, cidras, plátano. Poseía una iglesia parroquial bajo la advocación de Nuestra Señora de la Concepción servida por dos curas. Tenía un hospital cuyo patrón era San Lázaro.
El 12 de abril de 1592, el Rey Felipe II, decretó que en “Adelante, para siempre jamás la dicha ciudad, se llame e intitule la muy noble y leal Ciudad de la Nueva Segovia”. La Jurisdicción de Nueva Segovia, para el momento de su fundación ocupaba un extenso territorio que hacia el Norte colindaba con la jurisdicción de Coro, río Tocuyo de por medio; al sur con Acarigua; al Este con el mar de las Antillas, o Caribe; y al Oeste con las jurisdicciones de El Tocuyo y Carora de las cuales, la primera llegaba hasta la quebrada de Las Guardias para un total aproximado de superficie de 1272 leguas cuadradas. Este territorio paulatinamente se desmembró al constituirse nuevos poblados con sus respectivas jurisdicciones: Carora en 1572: Quibor en 1602 con lo que la jurisdicción de Barquisimeto, al Oeste, se muda de la quebrada Las Guardias a la de la Mosquera. En la República, la jurisdicción se convierte en el Cantón Barquisimeto del cual se desprende en 1844 el territorio que constituirá el Cantón Cabudare (Palavecino desde 1936) y en 1900 el necesario para construir el Distrito Crespo, quedando la porción restante formando el Distrito Barquisimeto (Iribarren desde 1936 y ahora Municipio Iribarren) del cual la ciudad Barquisimeto en su capital. La más antigua parroquia eclesiástica de Barquisimeto es la de la Inmaculada Concepción que también fué la primera Iglesia de la ciudad. En 1865 se creó una segunda parroquia consagrada a Nuestra Señora del Carmen en la Iglesia de San Francisco. La Diócesis de Coro, creada por Pío IX en 1847, comprendía en ella a Barquisimeto. En 1870 su sede fué trasladada a esta ciudad y en 1923 se creó la Diócesis de Barquisimeto que incluyó los Estados Lara, Yaracuy y Portuguesa.
Una de las actividades existentes en todo el período colonial era la enseñanza religiosa que, para los indios, impartían los curas doctrineros. Creada la Provincia de Barquisimeto en 1832, la Diputación produjo la legislación necesaria para normar la enseñanza en Barquisimeto. Este ordenamiento concebía la escuela como centro de preparación ciudadana y ejercicio de los derechos y obligaciones constitucionales. Se crearon dos escuelas para 80 alumnos cada una, con preceptores devengando sueldos de 40 pesos mensuales.
Decretado por el General Páez en 1835 el Colegio Nacional de Barquisimeto se instaló en 1938 en el edificio del Convento de San Francisco bajo el rectorado del Dr. Mariano Raldíriz. En 1883 el Presidente del Estado, General Jacinto Fabricio Lara, creó la escuela de Artes y Oficio que funcionó hasta 1887 bajo la dirección del artista merideño Rafael Antonio Pino. En 1884 el Colegio Nacional de varones fué elevado a Colegio Federal de Primera categoría siendo su rector el Dr. Luis Ma. Castillo y vicerrector Dr. Eliodoro Pineda, habilitado para la enseñanza en Ciencias Jurídicas y Eclesiásticas, y en 1897 a este colegio le confieren rango de Universidad funcionando así hasta su clausura por decreto del Presidente Cipriano Castro en 1904. En 1913 los hermanos lasallistas fundaron el La Salle, los colegios para niñas de la Inmaculada Concepción en 1904 y María Auxiliadora en 1944. Desde 1917 funciona la Escuela Gualdrón dirigida por monjas salesianas.
Barquisimeto no estuvo ausente del proceso de la Independencia venezolana, José Ángel de Alamo aparece como uno de los firmantes del acta del 5 de julio. Domingo de Alvarado, Ramón de Alamo, Juan Manuel Aldao, los Ramos, se incorporaron desde el 19 de abril de 1810 al movimiento separatista y colaboraron con el Ejército Expedicionario del Marqués del Toro pero fué principalmente la clase de los pardos la que más contribuyó en dicho movimiento de lo que hay testimonio en la “Gaceta de Venezuela” de esa época.
En 1812, con la caída de la primera República, Barquisimeto sufrió los combates retaliativos de las armas españolas comandadas por Domingo Monteverde, y las familias adeptas de la emancipación debieron abandonar las ruinas de la destruída ciudad. En 1813 hubo varios encuentros armados: Los Horcones, 22 de julio; Cerritos Blancos, 13 de septiembre; Puerta de Bobare, 17 de octubre; Tierritas Blancas, 10 de noviembre. En Santa Rosa se combatió el 27 de febrero de 1814. En las operaciones militares de occidente, Barquisimeto fué plaza de importancia y a ella concurrieron en diversas épocas, Ribas, Falcón, García de Sena, Urdaneta, Bolívar.
En 1825 es dividida la Provincia de Caracas para crear la de Carabobo y la de Caracas. En la primera quedó integrada Barquisimeto como cabecera del Cantón de igual nombre. En 1832 se decretó la Provincia de Barquisimeto con la ciudad de ese nombre como capital siendo su primer Gobernador el señor Bernabé Planas. En 1870, fuerzas liberales disidentes erigen el Estado Soberano de Barquisimeto que se declara independiente de todo otro poder del país. En 1891; la Asamblea Legislativa proclama el Estado Lara, con los territorios de Lara y Yaracuy y capital Barquisimeto aunque Cabudare, ese año, lo fué por unos meses.
En 1891, el Dr. Raimundo Andueza Palacios inauguró el ferrocarril Bolívar con lo que Barquisimeto, al comunicarse con Puerto Cabello, expandió su potencial de centro comercial del occidente venezolano a consecuencia de lo cual, en 1898, se creó la Cámara de Comercio dado el auge alcanzado por esta rama de la economía. En 1899 Barquisimeto se suma a la Revolución Liberal restauradora del General Cipriano Castro y numerosos jóvenes intelectuales se enlistaron en su Ejército. Durante la dictadura del General Juan Vicente Gómez, Barquisimeto vive, hasta 1929, una etapa sin mayores conmociones políticas o sociales. Ese año, luego del levantamiento del general José Rafael Gabaldón y la adherencia a él de numerosos partidarios en Barquisimeto, Carora y El Tocuyo, llega a Barquisimeto como Gobernador del Estado Lara, el General Eustoquio Gómez quien paralelo a un gobierno de características dictatoriales lleva a cabo un programa de modernización de la ciudad con arreglo de calles y avenidas, creación de muchas nuevas y construcción de edificaciones como el Cuartel Jacinto Lara, el Palacio de Gobierno, el Parque Ayacucho y residencias particulares, que aún se conservan.